AntikytheraMechanism是已知最早的包含有复杂的齿轮系统的装置,它是于1901年在一艘失事的般上被发现的,但直到现在,它的用途也还是个迷。尽管被发现的AntikytheraMechanism已经只剩下了82个黄铜碎片,但来自英国、希腊、美国的科学家利用高清晰的X线断层扫描技术复制了它的一个模型。他们相信,这个研究将使得人们重新考虑古希腊的科技水平。 . U2 u: J, Y% a5 |) x& S[点击查看原图]5 I8 U. j, N7 w
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卡地夫大学的天体物理学教授爱德蒙兹表示,它可以被称作是已知的第一台计算器。我们近来的研究使用了非常现代化的技术,我们相信已经揭示了它的真实用途。AntikytheraMechanism能够进行加、减、乘、除运算,能够制定日历,显示太阳和月亮的位置。爱德蒙兹和他的同事发现,AntikytheraMechanism有一个刻度盘,能够预测何时可能会发生日食或月食。 : o5 W2 B$ n8 W8 d( ]& R. f [点击查看原图]8 n* u" v9 g+ ]3 p5 N( W
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AntikytheraMechanism还考虑了月亮的椭圆形轨道。它的特别之处在于,古希腊人已经能够制造如此精巧的技术装置,而且是用金属制造的。模型显示,AntikytheraMechanism在一个木制容器中安装有37个齿轮,外部刻有与天体运动相关的文字。德国Ludwig-Maximilians大学的佛朗哥斯在《自然》杂志上发表的一篇论文中说,这一模型为未来的研究提供了大量的资料。他表示,新破译的与天体运动相关的文字似乎表明,AntikytheraMechanism能够预测行星的运动。爱德蒙兹将AntikytheraMechanism称作是独一无二的,在天文学历史是没有其它技术可以与它媲美。直到中世纪教堂用的大钟出现前,我们没有发现类似的复杂的机械装置。 ! x h7 l" |7 r [点击查看原图]
在美国加利福尼亚州的奥兰察(Olancha),华莱士?莱恩(WallaceLane)、迈克?麦克塞尔(MikeMikesell)和弗吉尼亚?马克塞(VirginiaMaxey)3人共同经营着一家出售纪念品与宝石的商店。1961年2月13日,3人前往科索(Coso)山采集晶石。晶石是一种球形、中空且有水晶条纹的石头。在接近科索山顶峰的地方,麦克塞尔第一个发现了一块极其坚硬的奇特晶石,此处海拔约1300米,高出干涸的欧文斯(Owens)河床110米。在费尽九牛二虎之力,几乎弄断了一把新的金刚石锯条后,麦克塞尔并没有看到大多数晶石都有的特征,切口处的情形似乎更像是某种机械装置的残骸:最外层是黏土、卵石和化石的混合物,接下来是质地非常接近于被腐蚀的铜的六面体,包着一层类似瓷质的白色物质,最中心部分是一个2毫米的亮铜色磁性金属轴。这个结构让人觉得它是一种非常复杂的人造物品,可这是不可能的,因为科索的晶石可以追溯到距今50万年前。 - P# u) [6 E+ a& N[点击查看原图] % b) M3 B' `: C0 h+ A i/ Z9 ~7 F7 b0 v2 @% p 专家的解释4 k W5 P. E" s
9 a7 A4 G9 I# [) w: S 现在,石头中包含的这种神秘物质已经广为人知:它是一种内燃机上用的老式火花塞。它也被美国人正式定名为“科索的人造物品”(CosoArtifact)。不过仍有许多人认为,科索晶石是一种“欧帕兹”(OOPARTS,OutofPlaceArtifacts的缩写),意即在不该出现的地方出土的加工物。这个词是美国博物学家伊万?桑德森(IvanSanderson)创造的,主要针对近些年来从古老地层中掘出的、已如动植物化石般的人造物品。桑德森盲目地认为这些物体非同寻常,并指责科学家们对事实的隐瞒,即地球上生命的出现要远远早于人们的想象,更异于书中的描绘。因此,也不排除有外星人的造访。 " c! k. N, a* u% b& B: m [点击查看原图] \! w2 Q! u& x7 ~" b8 P- a
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这种石头可谓第一个“正式的”欧帕兹。不过,随着研究的开展,它的神秘面纱日渐褪色。一位地质学家在分析了它的化石状外壳之后,断定它已经有50万年的历史。这位科学家的身份始终不为人知,而且他的评论也从未见诸于正式的出版物中。但可以肯定,这块石头不是真正的晶石。石头里另藏两件坚硬的物品,像是一只钉子和一个垫圈,这些无疑是比较现代的东西。石头的发现者们将其送到了专业协会,拍摄了很多照片并作了X光测定。测定的结果证实它的确是机械装置的一部分,但奇怪的是X光片显示出中心金属轴的一端已被腐蚀,另一端却有类似弹簧或者螺旋纹似的结构。欧帕兹假设的支持者认为它不可能是一个火花塞:因为现代的火花塞根本不会有像弹簧或螺旋终端的结构。西北太平洋怀疑论派(PacificNorthwestSkeptics)的皮埃尔?斯特龙伯格(PierreStromberg)和保罗?海因里希(PaulHeinrich)的努力终于使这件事有了柳暗花明的转机:他们把这些照片和X光片寄给了美国火花塞收藏者协会(SparkPlugCollectorsofAmerica)。协会的主席查德?温德姆(ChadWindham)为此进行了长时间的研究,在经过认真的分析和比对之后,于1999年11月得出结论:毫无疑问这是一个火花塞。他还找出了它的模型:1920年的一件样品。他的解释同时澄清了类似弹簧或螺旋终端的那一部分的功用:这些螺旋起一种“平衡套”的作用,被用来均衡陶瓷和金属轴之间的热膨胀系数之差。温德姆的解释还与另外一个细节相吻合,那就是据文件记载,发现神秘晶石的地区在20世纪初是采矿区,可能就是当时使用了配备有老式内燃机的机械,火花塞落入较深的地方,与矿石共同融合而形成了这块令人费解的石头。